Fotovoltaico: a 12 anni dal debutto, Gemasolar è ancora l'impianto solare più efficiente al mondo

Nell'area della Terra con il maggiore irraggiamento solare, al centro di una superficie simile a uno specchio d'acqua, si innalza una torre di sale bianco alta 140 metri...

No, non stiamo parlando nè di Elostirion, nè della Torre d'Avorio, ma di Gemasolar.

Attiva dal mese di Maggio del 2011, l'innovativa centrale solare spagnola detiene ancora il titolo di impianto solare più efficiente al mondo con 20 MW di potenza e in grado di produrre fino a 110 GWh all'anno.

Di proprietà della Torresol Energy, Gemasolar è stata installata in Spagna, precisamente a Fuentes de Andalucía, nella provincia di Siviglia, in quella che viene chiamata "la fascia del Sole", ovvero l'area della Terra con il maggiore irraggiamento solare; la superficie occupata dall'impianto è di 185 ettari.

A rendere straordinaria Gemasolar sono la sua progettazione e i materiali usati, innovativi anche oggi:

• il sistema di puntamento degli eliostati,
• il ricevitore di sali fusi;
• il sistema di controllo;

Il parco è composto da 2.493 eliostati [dispositivi utilizzati per seguire il percorso del Sole durante le ore diurne e concentrarne il calore verso una caldaia, in questo caso la torre di sali nitrati di sodio e potassio fusi alta 140 metri posta al centro del cerchio solare] realizzati in vetro altamente riflettente con retro in metallo.

Ciascuno eliostato ha una superficie riflettente di 96 m², ed è disposto in modo tale da non far ombra agli altri; tutti insieme compongono un'area riflettente pari a 240.000 m².

L'impianto è del tipo a torre solare CSP [ndr, Concentrated Solar Power] e riprende il medesimo modus operandi dei progetti statunitensi Solar One e Solar Two, utilizzando sale fuso come fluido di trasferimento del calore e mezzo di accumulo dell'energia.

La tecnologia di trasferimento termico fu sviluppata dalla società spagnola SENER.

La torre posta al centro esatto del parco solare ricopre esattamente questa funzione: il serbatoio di stoccaggio è in grado di immagazzinare 600 MWh di energia e permette di produrre elettricità per 15 ore senza luce solare (di notte o nei giorni nuvolosi).

Al secondo anno di funzionamento [ndr, 2013] l'impianto superò le aspettative previste, raggiungendo la produzione continua, operando 24 ore su 24 per 36 giorni consecutivi; oggi Gemasolar riesce a garantire una produzione elettrica di 6.500 ore all'anno, da 1,5 a 3 volte superiore alle altre energie rinnovabili.

L'impianto fornisce energia pulita a 25.000 abitazioni e riduce le emissioni di CO2 in atmosfera di oltre 30.000 tonnellate all'anno.