Auto elettriche e ricarica rapida: batterie a rischio. Sorprendenti i risultati di un test

Chi è proprietario di un'auto elettrica e si trova spesso a combattere contro il tempo tra appuntamenti ed impegni, i punti di ricarica rapida sono una manna per limitare il più possibile le soste obbligate. E' però noto che utilizzare di frequente le colonnine di ricarica rapida può mettere a repentaglio la salute delle batterie e una nuova analisi condotta dagli ingegneri dell'University of California presso Riverside ci offre anche qualche numero su cui ragionare.

Anzitutto: sono le elevate temperature e la resistenza interna della batteria che possono causare il danneggiamento delle celle, con la perdita della capacità di stoccaggio dell'energia e, in casi estremi, portare a conseguenze più spiacevoli e pericolose come il rischio di incendio. E le stazioni con ricarica rapida vanno proprio a influre su questi aspetti, causando un aumento della temperatura delle celle e della loro resistenza interna.

I ricercatori hanno quindi condotto un test parallelo: da un lato un metodo di ricarica identico a quello utilizzato nelle stazioni a ricarica rapida, dall'altro un nuovo metodo basato su un algoritmo che, pur cercando di ricaricare le batterie il più velocemente possibile, tiene in considerazione anche la resistenza interna della cella. Sono state usate celle litio-ione di Panasonic, molto simili a quelle che si trovano nelle batterie delle automobili Tesla.

La resistenza interna, in particolare, causa problemi nella fase di ricarica se non viene mantenuta sotto controllo con il rischio di danneggiare la cella in maniera permanente. L'algoritmo messo a punto dagli ingegneri interrompe la ricarica quando la resistenza interna supera un determinato valore soglia.

I risultati sono sorprendenti: con l'approccio standard la capacità della batteria si è ridotta del 40% dopo 40 cicli di ricarica, mentre usando il sistema basato sul livello di resistenza interno si è arrivati al 20% di perdita di capacità a parità di cicli di ricarica. Il processo standard, quindi, porta le batterie in stato di end-of-life (una batteria è considerata tale quando conserva meno dell'80% della capacità originaria) dopo appena 25 cicli di carica: se si usasse questo metodo per ricaricare ogni giorno l'automobile, sarebbe sufficiente meno di un mese per comprometterne l'autonomia. Dopo 60 cicli di ricarica con il processo standard le celle hanno iniziato a danneggiarsi, esponendo i componenti interni: questa situazione potrebbe essere sufficiente, in alcuni casi, per far prendere fuoco alla batteria.

Insomma, la ricarica rapida dovrebbe essere considerata come l'ultima spiaggia nel caso in cui si abbia bisogno di ricaricare l'automobile. E per mantenere il più al sicuro possibile le batterie è opportuno evitare di portare la batteria a 0 prima di ricaricarla e, specularmente, evitare di sovraccaricarla. Nella realtà difficilmente si scaricherà completamente una batteria di un veicolo prima di fare il "pieno" di energia elettrica, ma è bene sapere che si tratta di una pratica da evitare. E poi se qualcuno stesse accarezzando l'idea di acquistare un'auto elettrica e avvalersi quotidianamente della ricarica rapida...ecco, forse è meglio rivedere qualche prospettiva.