Incidente mortale su Tesla Model X con Autopilot: sotto indagine il produttore

L'anno scorso l'ingegnere Apple Wei Lun Huang è morto in un incidente stradale avvenuto durante l'uso del sistema di assistenza alla guida Autopilot sulla sua Tesla Model X, modello del 2018. Secondo quanto riportano i notiziari locali la famiglia della vittima ha depositato una denuncia contro Tesla e lo stato della California. Nei documenti si legge che la Model X era "difettosa" a livello di progetto, e si dà la colpa alle autorità locali per non aver sistemato in tempo la barriera di sicurezza del muro colpito dalla Model X di Huang.

A suo tempo Elon Musk aveva dichiarato che "l'autista aveva ricevuto diversi avvisi visivi e un avviso auditivo durante la guida e le sue mani non sono state rilevate sul volante per i sei secondi precedenti alla collisione". Si tratta quest'ultima di una clausola da rispettare durante l'uso del sistema (che è di guida assistita e non autonoma). Sebbene nella nota Musk avesse indicato come Autopilot contribuisse a rendere i trasporti più sicuri, ha precisato che l'azienda era già entrata in contatto con gli investigatori per capirne di più sull'accaduto.

Secondo i familiari della vittima, però, Huang aveva già segnalato a Tesla che la sua Model X tendeva a sterzare in maniera inopportuna contro le barriere delle carreggiate. Nel caso dell'incidente mortale, inoltre, la barriera era priva del consueto "attenuatore d'urto" per via di un incidente avvenuto in precedenza, elemento che ha aumentato la gravità dell'impatto della Model X. Il SUV elettrico, inoltre, ha accelerato negli ultimi istanti prima dell'incidente verso la barriera, non protetta, a oltre 110 km/h, provocando seri danni alla batteria che in seguito all'urto ha preso fuoco.

Dopo l'incidente di Huang Tesla ha aggiornato il software delle sue automobili in modo da rendere più invasivi e costanti gli avvisi durante l'uso di Autopilot, in modo da ricordare ai conducenti di mantenere sempre e comunque le mani sul volante e di rimanere vigili su quanto avviene nell'ambiente circostante. Nonostante gli incidenti di percorso Tesla ha continuato a sviluppare la tecnologia alla base di Autopilot e ha promesso un pacchetto Full Self-Driving funzionante con radar e fotocamere senza aver bisogno della tecnologia LiDAR, definita "non necessaria e costosa" dal CEO dell'azienda.

La modalità Full Self-Driving arriverà entro la fine dell'anno, nel 2020 sarà presente su taxi a guida autonoma e in futuro all'interno di automobili senza volante e pedali.