Emissioni di carbonio in calo nella Baia di San Francisco da quando ci sono le auto elettriche

Un’estesa rete di monitoraggio della CO2 creata intorno alla Baia di San Francisco da un chimico atmosferico dell’Università della California, Berkeley, ha registrato la prima prova che l’adozione di veicoli elettrici sta riducendo in modo misurabile le emissioni di carbonio dell’area. Lo si può leggere in un report sul sito della stessa università.

Ronald Cohen, professore di chimica dell'UC Berkeley, insieme alla sua squadra ha predisposto una rete di sensori, ovvero di dispositivi di monitoraggio dell'inquinamento e del biossido di carbonio poco costosi e finanziati con fondi pubblici. I sensori sono stati distribuiti in maniera adeguata per rilevare le fonti di emissione e coprire le aree più soggette ad inquinamento atmosferico. Se generalmente, infatti, si stima che circa il 70% delle emissioni globali di CO2 provenga dalle città, poche aree urbane dispongono di dati granulari sull’origine di tali emissioni tali da confermare il dato.

Cohen ha iniziato a lavorare su questa rete nel 2012, ma solo recentemente è cresciuta a sufficienza per fornire dati esaustivi. Oggi conta più di 80 stazioni, di cui 7 si trovano all'interno della città di San Francisco, mentre il resto è disseminato per tutta la Baia. I sensori della Berkeley Environmental Air Quality and CO2 Network (BEACO2N) hanno registrato una piccola ma costante diminuzione delle emissioni di CO2 – circa l’1,8% annuo – che si traduce in un calo annuo del 2,6% dei tassi di emissione dovuti alla circolazione dei veicoli passeggeri.

Osservando i dati della California sull’adozione dei veicoli elettrici – che è molto elevata nella Bay Area – i ricercatori sono giunti alla conclusione che la diminuzione sia dovuta all’elettrificazione dei veicoli passeggeri. "Dalle misurazioni atmosferiche dimostriamo che l'adozione dei veicoli elettrici funziona, che sta avendo l'effetto desiderato sulle emissioni di CO2", ha affermato Cohen. Secondo i ricercatori, quindi, l'adozione delle auto elettriche è l'unico parametro ad essere variato in maniera sensibile all'interno della finestra temporale in cui è avvenuto lo studio.

La ricerca dell'Università di Berkeley ha la particolarità di registrare piccole riduzioni dei livelli di CO2, solitamente non colte da studi analoghi. Ciò è dovuto all'aver combinato misurazioni dirette di CO2 con dati meteorologici per calcolare le emissioni a livello del suolo. I ricercatori hanno utilizzato un’analisi statistica bayesiana che è iniziata con stime basate su dati economici, che successivamente sono state riviste sulla base delle concentrazioni di CO2 misurate dalla rete BEACO2N e di un modello meteorologico per prevedere l’origine delle emissioni.

La buona notizia che Cohen e gli altri ricercatori stanno riportando, tuttavia, è mitigata dal fatto che, per raggiungere gli obiettivi di riduzione delle emissioni di carbonio della California e della Bay Area, la diminuzione annuale dovrebbe essere molto maggiore. "Lo stato della California ha fissato l'obiettivo delle emissioni nette pari a zero entro il 2045, e l'obiettivo è che l'85% della riduzione provenga dalla riduzione effettiva delle emissioni, invece che dalla rimozione diretta di CO2 dall'atmosfera. Ciò che riportiamo evidenzia progressi a un ritmo più lento circa del 50% rispetto a quello necessario per arrivare a zero emissioni nette entro il 2045", ha Naomi Asimow, altra ricercatrice dell'Università di Berkeley.

Il dato dell'1,8% annuo in termini di riduzione delle emissioni di carbonio, infatti, è ben distante dagli obiettivi climatici che si è imposta la California, fissati a una riduzione delle emissioni del 3,7% per anno.